La presencia de la Historia del Arte en las aulas universitarias se inició en 1813 (Gotinga). A lo largo del siglo XIX buen número de centros europeos y americanos incorporaron sus enseñanzas. En nuestro país alcanzó la consideración de disciplina académica con la Ley Moyano de Instrucción Pública (1857).

La plena normalización de los estudios de Historia del Arte dentro de la universidad española y, en concreto, en la Universidad Complutense de Madrid, pionera en España, se consiguió con la creación de la especialidad de Historia del Arte en la carrera de Filosofía y Letras primero (1967), y en la de Geografía e Historia después. En los años siguientes y de modo progresivo dicha especialidad fue adoptada por las restantes universidades españolas. A partir de 1993 la Historia del Arte se independiza como licenciatura diferenciada de las de Historia y Geografía, transformándose en la actualidad en un Título de Grado adaptado al Espacio Europeo de Educación Superior –EEES-.

La investigación en Historia del Arte avanza continuamente en todos los países, al igual que su enseñanza y divulgación, de manera que centros docentes, de investigación, museos, archivos y bibliotecas ofrecen salidas profesionales indicadas para los graduados y doctores. El actual Grado en Historia del Arte se encuentra entre los cincuenta más solicitados dentro de las titulaciones impartidas en el Estado español.

En los últimos años la titulación de Historia del Arte de la UCM ha ocupado el primer puesto en los listados de calidad de las universidades españolas, circunstancia ratificada por la elevada demanda de ingreso en nuestra titulación.