La IFRS 17 establece principios para el reconocimiento, medición, presentación e información a revelar de los contratos de seguro que están dentro del alcance de la Norma. Su objetivo es garantizar que una aseguradora proporciona información relevante que represente fidedignamente esos contratos. Esta información proporciona una base a los usuarios de los estados financieros para evaluar el efecto que los contratos de seguro tienen sobre la situación financiera, el rendimiento financiero y los flujos de efectivo de la entidad.

En contraste con los requerimientos de la IFRS 4, la cual está basada en políticas contables locales, la IFRS 17 proporciona un modelo integral para contratos de seguros, cubriendo todos los aspectos contables relevantes. El eje principal de la IFRS 17 es el modelo general (bloques constructivos), complementado por una adaptación específica para contratos con características de participación directa (el enfoque de tarifa variable) y un enfoque simplificado (enfoque de asignación de prima), principalmente para contratos de corta duración.

Bajo el modelo general, las características relevantes de este nuevo modelo contable para contratos de seguros son:

Una medición del valor presente de los flujos de efectivo futuros, incorporando un ajuste por riesgo explícito y reevaluando en cada período de reporte el desempeño de los flujos de efectivo.

Un margen de servicio contractual –MSC–, el cual es igual y opuesto a cualquier ganancia en el día uno del período de cumplimiento de los flujos de efectivo de un grupo de contratos, y que representa la utilidad no devengada que se reconocerá en el estado de resultados conforme al período del servicio (período de cobertura).