Un objetivo fundamental de la planificación y gestión hidrológica es alcanzar el buen estado de las masas de agua. De esta manera se garantizan otros objetivos como son, entre otros, asegurar la calidad de las aguas, custodiar la biodiversidad de los ríos, lagos y humedales, evitar el deterioro y la contaminación, proteger y recuperar los ecosistemas, así como, preservar los recursos subterráneos.

En consecuencia, es esencial que la evaluación del estado sea cierta y segura, ya que determina las medidas que deben ejecutarse durante un ciclo de planificación. Así mismo, permite fijar las condiciones de las concesiones, los límites de las autorizaciones de vertido, las sanciones por acciones que causan deterioro, las actuaciones de recuperación, etc.

Por todo ello, es preciso que el procedimiento de evaluación estado sea objetivo y tenga un elevado nivel de confianza.

En este sentido, la Dirección General del Agua ha promovido la elaboración de una Guía para la evaluación del estado de las aguas superficiales y subterráneas, que describe los criterios básicos que debe regir esta actividad y que aprovecha la experiencia acumulada en España y también en otros países de la Unión Europea desde la aprobación de la Directiva Marco del Agua.