La energía es la fuerza vital para el funcionamiento de la sociedad moderna. De ella dependen la iluminación de los interiores y de los exteriores, el transporte de personas y mercancías, la producción de los alimentos y el funcionamiento de la industria, el calentamiento y la refrigeración de nuestras casas, el funcionamiento de los computadores y de los medios de comunicación, etc. El desarrollo económico y social depende fuertemente de contar con fuentes de energía confiables, asequibles y compatibles con el cuidado y la preservación del medio ambiente.

En Chile, el crecimiento de la demanda de energía que ha experimentado el país durante esta década se ha mantenido por sobre el crecimiento económico, donde asimismo el consumo de energía eléctrica ha crecido por encima del producto. La creciente demanda energética nacional es satisfecha con diversas fuentes de energía primaria como son petróleo, gas natural, carbón, hidroelectricidad, leña y otros. Hoy en día Chile importa la mayor parte de la energía que consume (petróleo, gas natural y carbón), donde sólo la energía hidroeléctrica y la leña son de origen doméstico.

En este contexto, no caben dudas que estamos en un punto de inflexión respecto de la definición de políticas públicas y los desafíos que nos está presentando el problema de la energía, donde el diseño de la política pública debe abordar todos los sectores.

Este curso de economía de la energía entregará a los alumnos herramientas económicas para entender el funcionamiento de los mercados energéticos (principalmente de los mercados eléctricos) y explicará los principales mecanismos económicos que se usan para incentivar la eficiencia energética y el uso de las energías renovables.