Plaxis 3D es un software de cálculo numérico mediante el método de los elementos finitos desarrollado por la empresa Bentley. Es uno de los programas de análisis numérico en tres dimensiones más completos, reconocidos y de uso más extendido a nivel mundial en los campos de la ingeniería geotécnica y la ingeniería de túneles.

El software permite analizar problemas con geometrías variables, complejas e irregulares, ya sea en suelo o en roca y teniendo en cuenta el efecto del agua en el comportamiento del terreno. Incorpora una gran variedad de modelos constitutivos elásticos, elastoplásticos viscoelásticos y elasto-viscoplásticos, así como elementos estructurales especialmente concebidos para modelizar pilotes, anclajes, vigas, cables, puntales, bulones y placas. Así mismo, permite considerar discontinuidades (juntas, planos de deslizamiento, etc.) y la interacción suelo-estructura por medio de elementos de tipo “discontinuity” e “interface” respectivamente. El usuario puede estudiar también problemas de flujo e incorporar sistemas de bombeo y de rebajamiento del nivel freático y llevar a cabo análisis de estabilidad (seguridad) y de consolidación de suelos.

PLAXIS 3D se caracteriza por disponer de una interfaz de usuario intuitiva y sencilla, que permite al usuario llevar a cabo la construcción, definición y cálculo del modelo numérico y el análisis, postproceso, interpretación y visualización de los resultados de forma rápida, precisa y eficaz. Para la generación de la geometría del modelo y de los detalles más complejos de ésta, el usuario cuenta con la posibilidad de realizar intersecciones y combinaciones de líneas, superficies y volúmenes de manera fácil y automatizada. Además, el programa pone a disposición del usuario la posibilidad de emplear comandos (mediante un lenguaje propio) para facilitar y agilizar la creación y el cálculo del modelo de elementos finitos y el estudio de los resultados.