La simulación es la etapa final del diseño y modelización de una planta de procesamiento de minerales. Se integra en todas las etapas de la vida de la instalación, incluidos estudios de prefactibilidad y viabilidad, ingeniería, diseño, puesta en servicio, operación y actualización hasta su desmantelamiento. Permite el diseño y dimensionamiento de las unidades que forman la instalación para la implantación de un sistema avanzado de control de procesos.

El diagrama de flujo representa el proceso de tratamiento mediante operaciones unitarias sucesivas, y los materiales producidos en la planta, con unas variables y parámetros de simulación/operación. El uso de los diagramas de flujo da una representación visual de un problema y la solución obtenida en cada simulación. Es en definitiva, un resumen de la experiencia del ingeniero o responsable del diseño de la planta para su optimización, y una herramienta muy potente e imprescindible para predecir cambios en el producto o concentrado final obtenido.

El diseño de la planta en su conjunto se realiza desde un punto de vista técnico y económico, en función de las características del mineral recibido y se enfoca claramente a la consecución de los objetivos marcado por el cliente (Plant to Customer). La simulación de los procesos de clasificación, conminución/liberación, concentración, preparación de minerales y acondicionamiento de los productos, permite alcanzar los objetivos fundamentales de análisis, síntesis y evaluación para que la operación de la planta sea viable y rentable.

Los resultados obtenidos van a permitir realizar una correcta selección de la maquinaria disponible, ajustar los reglajes convenientemente, conocer los caudales y tamaños de material en cada equipo y etapa de proceso, calcular las potencias necesarias, los rendimientos alcanzados, los consumos de agua, y los costes de capital y operación asociados.