Las Normas Internacionales de Informaci�n Financiera

Oriol Amat

Catedr?tico de Econom?a Financiera y Contabilidad de la Universidad Pompeu Fabra.

Para que las NIC/NIIF contribuyan a mejorar la calidad de la informaci?n financiera se hace imprescindible que se reduzca al m?nimo el amplio abanico de alternativas que se ofrecen para contabilizar de maneras diferentes una misma realidad econ?mica.

La Uni?n Europea acord? en el a?o 2002 que a partir del a?o 2005 los grupos europeos cotizados deber?n formular sus cuentas consolidadas de acuerdo con las normas emitidas por el IASB (International Accounting Standards Board). Estas normas son:

• Las emitidas hasta el a?o 2002, denominadas NIC (Normas Internacionales de Contabilidad o International Accounting Standards);
• Las emitidas a partir del a?o 2002 denominadas NIIF (Normas Internacionales de Informaci?n Financiera o International Financial Reporting Standards); y
• Las SIC (Interpretaciones del Comit? o Standing Interpretations Committee).

Por otro lado, el Instituto de Contabilidad y Auditor?a de Cuentas ya ha puesto en marcha el proceso de adaptaci?n de la normativa contable espa?ola a las NIC/NIIF y se espera que este proceso culmine alrededor del a?o 2007 con la aprobaci?n de un nuevo Plan General de Contabilidad adaptado a las normas internacionales.

[ Problemas de la informaci?n contable actual ]

No hay duda de que la credibilidad actual de la normativa contable est? en cuesti?n. Como muestra, se puede mencionar un estudio realizado por PricewaterhouseCoopers que pone de manifiesto que s?lo el 20% de los analistas, inversores y ejecutivos considera que la informaci?n preparada de acuerdo con las normas contables actuales es muy ?til para conocer la imagen fiel de las empresas.

Est? claro que la informaci?n contable tiene algunas deficiencias desde el punto de vista de los usuarios, tales como las diferencias contables internacionales, el precio de adquisici?n (que a menudo est? muy alejado del valor real de los activos), la contabilidad creativa y la no inclusi?n de la mayor?a de los activos intangibles en las cuentas anuales.

La problem?tica de las diferencias contables entre pa?ses produce incredulidad en los usuarios de las cuentas ya que las normas contables cambian mucho en funci?n del pa?s del que se trate.

Por ejemplo, los inmuebles en Alemania se valoran a precio de adquisici?n, menos las amortizaciones correspondientes. En Espa?a, cuando se aprueban leyes de actualizaci?n, los inmuebles se pueden actualizar. En cambio, en Holanda est? permitido valorar los inmuebles a precio de mercado. Estas diferencias dificultan la comparaci?n de empresas de diferentes pa?ses y adem?s hacen aumentar la desconfianza de los usuarios hacia la contabilidad.

Por lo que se refiere a las pr?cticas de contabilidad creativa, conviene recordar que en la normativa espa?ola actual existen algo m?s de cincuenta tipos de operaciones que pueden contabilizarse de varias formas diferentes, lo cual supone un campo abonado para aquellas empresas interesadas en maquillar sus cuentas siguiendo la normativa vigente.

Por ejemplo, el tratamiento de los gastos de investigaci?n y desarrollo (en los que la empresa puede elegir entre contabilizarlos como gasto o activarlos) permite que se pueda aumentar o reducir el resultado y los activos en funci?n de lo que interese a la empresa.

La existencia de m?ltiples alternativas para contabilizar determinadas operaciones hace que el resultado de la empresa pueda variar en el marco de la normativa contable vigente. A modo de ejemplo, en el cuadro siguiente se muestra c?mo pod?a variar el resultado de una empresa espa?ola del a?o 2000 en funci?n de que se utilizasen criterios contables m?s o menos conservadores:

Por tanto, con el fin de no defraudar las expectativas de los usuarios, se requieren cambios profundos en la normativa contable.

[ Las normas internacionales de contabilidad ]

El organismo emisor de las normas internacionales, de car?cter privado, fue creado en el a?o 1973 con el apoyo de corporaciones profesionales de la contabilidad de Australia, Canada, Francia, Alemania, Jap?n, M?xico, Holanda, Reino Unido y USA.

En la actualidad, ya son miembros del IASB corporaciones profesionales de 112 pa?ses entre los que se incluye Espa?a y todos los p?ises latinoamericanos.

El principal objetivo del IASB es la emisi?n de normas contables que puedan utilizarse en todo el mundo con el fin de llegar a tener un lenguaje contable ?nico a nivel mundial. En la actualidad hay 34 NIC, una NIIF y algo m?s de treinta SIC.

En el a?o 2003, unas cuatrocientas empresas europeas, como Nestl? o EADS, por ejemplo, ya formulan sus cuentas usando las NIC/NIIF.

[ Relaci?n entre el balance de situaci?n y las NIC ]

En el cuadro 1 se relacionan los elementos m?s relevantes de un balance de situaci?n y las principales normas internacionales en las que se regula su tratamiento contable.

[ Relaci?n entre las partidas de la cuenta de resultados y las NIC ]

Los elementos m?s relevantes de una cuenta de resultados y las normas principales en las que se regula su tratamiento contable son los que se presentan en el cuadro 2.

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